アメリカ独立記念日の連休に合わせた７月３日～６日の４日間に渡って、ロサンゼルスはダウンタウンのコンベンションセンターにて、Anime Expo 2025が開催された。

主催者SPJA(The Society for the Promotion of Japanese Animation )が７月14日付で発表した情報によれば、チケットは今年も完売となり、会期中の４日間で世界65カ国以上から41万人以上ものAnime Otakuが会場に押し寄せたという事で、文字通りの大盛況であった。また地元のホテル、レストラン、企業にもたらした経済効果は、推定で$110 million(1億1,000万ドル＝現在の為替で161億円)以上にものぼるという。これは、平均すると参加者が１人につき268ドルを現地で費やした計算となる。

思い起こせば、2000年、筆者はアナハイムのディズニーランド・ホテルで開催されたAnime Expo 2000を取材していた。筆者の記事によると、当時の参加者は6,000人くらいで、ホテルやコンベンションセンターの一角を使用しての小規模開催だった。そこから、四半世紀を経て約40万人が訪れる大規模な国際コンベンションに成長したのだから、日本のアニメの世界的な人気を肌で感じずにはいられない。

今回のレポートでは、Anime Expo 2025の模様をフォトレポートの形でお届けする。

前述の筆者の記事当時、日本のアニメは海外で「ジャパニメーション」と呼ばれていた。人気に火はついていたものの、海外のアニメ・ファンの映像入手ソースは、まだ限られていた。ビデオレンタルを利用したり、テレビ放送をVHSに録画するのがオーソドックスな方法だったが、それ以外の作品についてはAnime Expo等の各社ブースで販売されていた高価なVHSテープを正規ルートで購入するか、ぜいぜいファン同士でダビングを繰り返したノイズだらけのVHSを見るぐらいしか、日本のアニメを楽しむ方法が存在しなかった。フランスのように日本のアニメを頻繁に放映していた国を除けば、ヨーロッパなどNTSCではなくPALやSECAMの地域では、なおさら楽しめる選択肢が限られていた事と思う。

そこから時代は流れ、DVDが普及し、2005年にYouTubeが登場し、2007年頃から動画配信／ストリーミングサービスが始まり、サービス会社数が増加し……現在では、その台頭と恩恵のお陰で、高画質の日本のアニメを、しかも各言語の吹替え版で、お手軽価格で楽しめる時代になった。

Anime Expoの会場を歩いていても、各所にデカデカと出ている動画配信／ストリーミングサービス各社の広告が、それを象徴していた。

会期中は、日本からのゲストや業界著名人によるパネルが開催される。

その中でも、毎年恒例、Production I.G USAの社長そしてプロデューサーの寺島真樹子氏によるパネルが、コンベンションセンターに隣接するピーコック・シアターにて開催された。

今年はProduction I.G とWIT STUDIOの合同パネルとなり、寺島真樹子氏、Production I.G代表取締役社長とProduction I.G USAの副社長を兼任する和田丈嗣氏、Production I.G IPマネジメント部の上田陽子氏、そしてProduction I.G代表取締役会長の石川光久氏が登壇した。

ここでは、Production I.G.とWIT STUDIOが制作するアニメ作品の最新情報や今後の展開などが披露された。各作品の静止画や映像がスクリーンに映ると客席からは奇声や悲鳴が上がり（笑）、すごい盛り上がりであった。会場を訪れたファン達が、如何に作品群に慣れ親しんでいるかが伝わってきた。

また、WIT STUDIOで新しくストップモーションアニメスタジオを設立した見里朝希監督と山田健太プロデューサーによるNetflixシリーズ『My Melody & Kuromi』(2025年7月24日（木）から世界独占配信開始)の紹介も行われ、場内からは歓声が沸き起こっていた。

Anime　Expo会期中、アニメ作品の英語版吹替えを手掛ける音響スタジオBang Zoom! Studiosによる「公開声優オーディション」が、コンベンションセンターに隣接するLA Live敷地内にあるThe Novoにて開催された。

この日は、熱心なオーディション参加者が朝4時から列を作るほどの盛況ぶりで、同社キャスティングディレクター岡田真美氏の前でオーディションに臨んだ。

この「公開声優オーディション」は、全米各地で新たな声優を発掘する目的で同社が実施しているオーディション・ツアーの一環で、今後はフロリダ州やテキサス州などでも同様のオーディションが予定されているという。

Anime Expoの風物詩と言えばコスプレだが、今年もシンプルなもの、かわいいもの、メッチャ気合が入ったもの、思わず笑ってしまうもの等、様々なコスプレが見られた。それらを一挙、ご紹介。

このように、今年のAnime Expo 2025は大盛況の下に幕を閉じた。会期中は櫻坂46を始めとするJ-POPコンサートなども開催され、まさに日本のサブカルチャーの祭典と言える一大コンベンションであった。

毎年、参加する毎に規模がどんどん大きくなっているように感じるAnime Expoだが、来年の開催が今からとても楽しみである。