テレビ離れが進む昨今、生放送の威力を保っているのが、欧州の歌謡コンテスト、
ＥＳＣ（Ｅｕｒｏｖｉｓｉｏｎ Ｓｏｎｇ Ｃｏｎｔｅｓｔ）の中継だ。
欧州放送連合（ＥＢＵ）に加盟する公共放送が共同開催するイベントで、毎年５月に各国が選出した代表歌手がオリジナルソングと歌唱力を競う。

参加国数（※EBUに加盟しているのは、56カ国の放送局だが、ESCの参加国数は毎年変動する（オーストラリアは番外で2015年から連続出場）。ロシアはウクライナ侵攻以降、資格停止中）やグローバル視聴数から、「世界最大の音楽イベント」と呼ばれている。日本には馴染みがないが、ＡＢＢＡやフリオ・イグレシアスはＥＳＣで優勝し、大スターになった。
最近では、イタリアのマネスキン（２０２１年優勝）が有名だ。

25年の決勝生中継（ネット配信含む）では、１億６６００万視聴という記録を打ち立てた。主催国スイスでの視聴率は48％（同局平均の倍以上）を達成。
画期的なのは若者層（15～24歳）の視聴率が60・７％と、テレビ離れが進む層が視聴を支えた点だ。
スカンジナビアでは驚異的な80％超えを記録。半数以上の局で50％を超すこの「お宝番組」には69年の伝統があり、多様な欧州文化を代表する存在とも言える。

地元自慢になるが、25年に優勝したのはオーストリアの国立オペラ劇場でモーツァルト『魔笛』に出演していたカウンターテノールの青年ＪＪ（ジェイジェイ）で、当地は10年ぶりの勝利に沸いた。
優勝国が翌年のホスト国になる慣例に従い、70周年となる今年のＥＳＣは、同国のオーストリア放送協会（ＯＲＦ）がホスト局となる。

ところが昨秋、これに赤信号がともった。というのも歴史的な事情で、栄誉あるホスト役の辞退を、迫られかねない事態が起きたのだ。ことの発端は、25年の決勝直後に浮上したイスラエルの得票操作疑惑だ。２位となった同国が獲得した視聴者の得票数（大差で１位）と、審査員の投票数（14位）が不釣り合いだった。
ちなみに優勝したオーストリアの歌手は、いずれの評価でも高得点を得ていた。

イベント直後、Ｅｕｒｏｖｉｓｉｏｎ Ｎｅｗｓの調べで、イスラエル政府広告局がＧｏｏｇｌｅの全プラットフォーム（ＹｏｕＴｕｂｅ含む）で多言語のターゲティング広告を流し、イスラエルに「最大20回の投票」をするよう促していたことが判明した。意図的に評価を上げようとしたイスラエルの行為は、ＥＳＣの政治利用だとの声があがった。

24年にも似た疑いがあり、25年７月に開かれたＥＢＵの総会で、スロベニアがイスラエルを名指しで批判。
「来年もイスラエルが参加するならスロベニアは参加しない」との立場を表明した。また、イスラエルによるガザ（パレスチナ自治区）への攻撃が非人道的と非難の的になっており、イスラエルの行動がＥＳＣの精神に相容れないとする、スペイン、オランダ、アイルランドなどがボイコットの輪に加わった。

25年10月に、アメリカの仲介で、イスラエルとハマスとの停戦合意が結ばれてほどなく、ドイツのメルツ首相がイスラエル擁護に出た。イスラエルがＥＳＣから排除された場合の対応を問われ、「これが問題になっていること自体がスキャンダル。
イスラエルは参加資格がある」と明言し、同国が排除された場合、ドイツは参加しないとの考えを示して、関係者を動揺させた。

オーストリアも先の大戦でユダヤ人迫害をした過去を持つ。
ドイツのようにイスラエル擁護＝参加辞退をすべきとの議論が起き、同国政府はイスラエルの残虐行為を非難しつつも、この問題では擁護の姿勢をとる方向に傾いていった。
仮に、この段階でホスト役を辞退した場合、ＯＲＦに最大40万ユーロの罰金が課せられる可能性もあり、経済的な損失を伴う決定を迫られていたのである。

11月にＥＢＵがコンテストの審査ルールの変更を提唱。
審査員の評価比重を高め、視聴者投票への過剰広告の抑制や投票回数の制限を盛り込んで、加盟局からの苦情に対応した。
呼応するようにＯＲＦが記者会見し、ウィーン開催に向けて準備を開始すると発表した。

同局のヴァイスマン会長は、イスラエルの参加を望むと発言し、「ＥＳＣは、音楽の祭典だ」として、政治化せず「多様性と音楽を通じた連帯の精神に立ち返ろう」と加盟局に呼びかけた。
だがイスラエルの攻撃は止まず、11月末にはガザでの死者数が７万を超え（パレスチナ保健局調べ）、スペインはイスラエル排除の声を強めた。

開催まで約半年と迫る12月４日、加盟局はコンテストの審査の公正さを確保するルール変更を賛成多数で承認。
「新たな改善措置に従う局には参加資格がある」とし、参加の是非を問わずに、イスラエル出場への道を開いた。
だが、スペインなど５カ国（※不参加は、スペイン、オランダ、アイルランド、アイスランド、スロベニアの5カ国（2025年12月13日時点））。がこの処分に不服を唱えて不参加を表明。スペインの公共放送は「お宝番組」の放送すらも行わないという。

長年、歌を通じた友情と信頼で繋がっていた、ＥＳＣの内部亀裂は深く、ファンサイトには、怒りや悲しみを表明する反応が出ている。今回のＥＢＵの決定に対する真の裁定は、26年５月に各国の視聴者が下すことになるだろう。

【ジャーナリストプロフィール】
いなき・せつこ　元日本テレビ、在ウィーンのジャーナリスト。退職後もニュース報道に携わりながら、欧州のテレビやメディア事情などについて発信している。

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